행동주의 심리학
20세기 초 1920년대를 전후해서 왓슨, 손다이크, 헐, 톨먼, 스키너 등에 의해 행동주의 심리학이 주창되었습니다. 이들은 쥐, 비둘기 등의 동물을 이용해서 학습 과정을 연구하고, 인간을 포함한 동물의 학습이 환경의 자극에 대한 반응이라고 주장하였습니다. 그들은 '검증할 수 있는 것'을 강조하던 당시의 시대적 분위기에 발맞춰 심리학 연구에서도 '검증할 수 있는 것'들만을 연구 대상으로 삼아야 한다고 주장하였는데, 이는 그 이전의 큰 심리학적 으름이었던 정신분석과 사뭇 다른 것이었습니다. 그러나 행동주의자들은 '검증 가능한 것'에 대한 지나친 집착 때문에 정작 심리학의 진정한 연구 대상이라 할 수 있는 심적, 내적 과정에 대한 탐구를 소홀히 한 결과 여러 가지 어려움에 부딪히게 되었고, 결국 인지 혁명 이후 주된 패러다임의 자리를 인지심리학 등 다른 분야에 내어주게 되었습니다. 다만 행동주의 심리학자들은 심리학의 과학화에 큰 공헌을 했다는 부분은 반드시 인정해야 하는 부분입니다. 그렇지만 이런 부분들은 인간의 겉모습만 보고 판단한다는 비판을 받게 되었는데, 원래 뜻은 인간의 성격이나 감정, 본능이 행동으로 직결되며 이 외의 요소나 우연 등의 예외적인 것들을 고려하지 않고 행동이나 언어 등 겉으로 나타나는 것들을 관찰로 얻은 정보와 연관 지어 인간의 감정이나 성격을 확신하여 규명하는 것을 비판한다는 뜻이었습니다.
인지주의 심리학
인지심리학에 대한 현대적 정의는 "감각 정보를 변형하고, 단순화하며, 정교화하고, 저장하며, 인출하고 활용하는 등 모든 정신 과정을 연구하는 학문입니다.
역사적으로 장 피아제의 인지발달 이론으로 거슬러 올라갈 수 있겠지만 20세기 후반에 본격적으로 일어난 이른바 '인지 혁명'은 심리학의 패러다임을 완전히 바꾸어 놓았다고 할 수 있습니다. 당대 심리학의 새로운 패러다임이자 현재 심리학계의 가장 중요한 흐름 중 하나인 인지주의 심리학은 행동주의 심리학과 달리 내적인 심리 과정을 중시하며 이에 대한 연구를 주된 목표로 삼았습니다. 특히 인지심리학의 주된 특징 중 하나는 인간의 심리 과정을 컴퓨터의 정보처리 과정에 비유하여 이해한다는 것인데 이는 인접 학문의 영향을 받은 결과입니다. 이에 따라 인지심리학은 흔히 인간 정보처리론이라고 불리고 있습니다. 당대를 지배하고 있던 행동주의 심리학은 인간을 단순한 자극반응의 체계로 보았는데, 이에 따라 행동주의 심리학은 '블랙박스 심리학'이라는 비판을 피할 수 없게 되었습니다. 행동주의 심리학은 관찰, 측정이 가능한 것만을 연구의 대상으로 삼았는데 이에 따라 인간의 심적, 내적 과정에는 거의 관심을 기울이지 않아 이러한 자극반응이 어떠한 경로와 기제를 통해 일어나는지를 거의 규명하지 못했다는 한계를 안고 있었습니다. 이러한 상황에서 놈 촘스키 등 언어학자들과 앨런 튜링, 폰 노이만 등의 컴퓨터과학자들의 영향을 받아 인지 혁명이 시작되었다. 특히 촘스키는 심리학의 연구 대상은 인간의 내적 심리 과정이어야 함을 주장하여 행동주의 심리학을 강하게 비판하였습니다. 인지심리학은 현재 인접 학문, 컴퓨터과학, 신경과학, 언어학 등 협력하여 인간 인지과정의 신비를 벗기기 위해 부단히 노력하고 있으며, 그 자체로서 크게 학문적인 성격을 지니고 있습니다.
심리학의 연구방법론
심리학도 다른 사회과학 분야들과 마찬가지로 질적 연구 방법과 양적연구방법, 두 가지를 모두 사용합니다. 심리학에서 주로 사용되는 양적 연구방법론에는 문향 반응이론, 다층 모형, 구조방정식모형, 경로분석, 요인분석 등이 있습니다. 양적 연구방법론의 가장 큰 강점은 일반화하기에 용이하다는 것입니다. 질적 연구 방법은 이와는 다르게 소수의 사례를 깊이 있게 분석하는 것이 주된 목적으로, 임상가들에 의해 주로 사용되고 있습니다. 질적 연구방법론에서는 상담, 질문지 작성 등의 방법을 주로 사용하며 내담자나 연구 대상의 심리적 상태를 깊이 있게 기술하는 것을 목적으로 합니다. 심리학이 사용하는 방법의 과학성은 심리학을 경험과학답게 만들어 주는 가장 중요한 특징이라고 할 수 있습니다.
기초 심리학
과학자형 모델로 대표되는 기초 심리학은 심리학의 학문적 바탕의 확립을 목표로 기초적 지식과 심리적 기제를 실험을 통해서 연구합니다. 이러한 주요 과학자형 모델에는 구성개념을 전제로 하는 심리통계, 심리측정 및 검사 등의 수학적 접근이 포함됩니다.
응용 심리학
전문가형으로 대표되는 응용 심리학은 심리학의 실재 현장 장면의 적용을 목표로 적용 방법과 원리를 연구합니다. 산업 심리학, 임상 심리학, 교육 심리학, 범죄 심리학, 건강 심리학, 여성 심리학 등이 이에 속하며 이처럼 대부분의 전문성을 띠는 심리학은 대부분 응용 심리학이라고 볼 수 있습니다.
임상 심리학
임상 심리학은 응용심리학에 포함되는 것으로, 정신건강에 관한 정신적 이슈가 필요성에서 이를 대상으로 하는 심리학입니다. 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 전문가 모델을 전제로 합니다.
상담 심리학
상담 심리학은 정신적 이슈를 가진 사람들을 진단하거나 심리적 부담을 지원함으로써 자신의 문제를 극복하고 이전보다 더욱 성장할 수 있도록 돕는 목표를 가진 심리학 분야입니다. 약물 처방권을 가진 정신과 의사와 비교해서 상담 심리사는 생리 심리학이나 약물 심리학 또는 건강 심리학 등을 고려해서 다양한 치료기법과 기술을 통해 환자에게 도움을 줄 수 있습니다. 타 심리학처럼 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 전문가 모델을 전제하며, 현재 상담 심리학은 기업과 학교, 기관 등 각 영역에서 다양하게 활동하고 있습니다.
이처럼 심리학에서도 다양한 분야가 존재하며 분야별로 특징을 통해 심리학이 성장하고 현대에 큰 역할을 했다는 것을 확인할 수 있습니다.
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